放射性同位素放射出來的射線通過被測物質時，部分被吸收或散射，核子秤就是利用這個原理制造的衡量核儀表。將放射源和射線接收器分別放在傳送帶的上、下兩側，根據射線穿過傳送帶上物料的計數率，便可以連續稱出輸送物料的重量。物料尺寸越規則、均勻，則稱量的準確度愈高。它可以用于水泥廠里實現加料的自動控制，還可以用于礦山、港口、煤碳、化工、電力、鋼鐵、糧倉等行業的皮帶運輸機在線計量和控制以及刮板、螺旋、錨鏈等多種運輸機進行計量測量工作。