2020年3月初，美國核能研究所（NEI）發布一份題為“核電廠業績與安全之間的關系”（the nexus betweenindustry performance plant safety）的分析報告。 報告稱，數十年來美國核電廠運行業績不斷改善的趨勢，以及最近實施的風險知情措施，大大提高了核電設施的安全性能。 NEI表示，該報告發布之時，在運核電廠安全性能處于創紀錄水平，多家供應商正在考慮小型堆和先進堆（多數不是LWR）等新型反應堆設計，并致力于為旗下核電機組尋求一種簡化的風險知情許可證申請框架。 報告指出，核電廠業績包括運行和安全兩個方面，并受多種因素影響，如設備可靠性、核電廠運行挑戰的減少、對操縱員的保護以及操作熟練程度等。 NEI援引美國核電廠運營商、行業贊助的獨立核電運行協會（Nuclear Power Operations）和美國核管會（NRC）數據稱，過去30多年里美國核電廠安全性能在穩步提高。報告稱，2000年NRC啟動反應堆監管程序時，約75%美國反應堆的基準監管等級為一級，這是5級程序中所對應性能最高的一級，而目前所有在運美國核反應堆均為一級。NEI認為，這是核工業業績持續改善的明顯跡象。 3月5日，前NRC高級官員，現任NEI發電和供應商副總裁Jennifer Uhle表示，NEI已向NRC提供報告，以供參考。 Uhle稱，就該報告而言，核工業對監管機構并無特別要求，但希望該報告能加深NRC和核工業對風險知情在安全中的作用的認識，以及運行業績改善和安全之間關系的理解。 她指出，NEI希望報告中的信息能夠融入到NRC轉型、許可證申請審查和先進堆認證等工作中。 Uhle表示，NRC在審查先進反應堆設計時需了解相關風險情況。美國反應堆的安全性能已經顯著提高，隨著NRC逐漸發展成為一個更具現代風險意識的監管單位，部分重要事實可能并不為人所知。該報告表明，通過風險知情措施關注真正重要的問題，核電廠安全性能將得到提高，且有數據佐證。 運行業績和安全性能的提高 NEI在報告中指出，過去20年來，美國反應堆的平均容量因子一直在90%以上。達成這一成就的關鍵因素包括：自20世紀90年代以來，停堆換料平均時間縮短了3倍，自20世紀80年代末以來，每年非計劃停堆次數減少了6倍。 NEI稱，對于擬議的核電廠改造項目，首先須使用核電廠概率風險評估（PRA）計算機模型來分析安全影響，因此當相關流程或設備發生變化而導致設備可靠性/可用性提高時，結果對安全性能和運行業績均有積極影響。 NEI指出，得益于風險知情計劃、持續的核電廠和設備業績提升以及核電廠改進項目，自1992年以來，行業平均堆芯損壞頻率（CDF）已經改善了一個量級。CDF是對可能導致反應堆堆芯損壞的事故的定量估計。 作為評估這一發現的敏感性研究，NEI對NRC針對特定核電廠所采用的標準化核電廠分析風險（SPAR）模型和數據進行了審查。NRC數據和模型表明，設備和運行業績的改善使得多種核電廠設計的安全性能提高了3~7倍。 該報告還分析了風險知情計劃對核電廠安全性能改善的具體影響，并發現由于實施該類計劃，平均CDF已改善了4.3倍。且該結論尚未考慮過去30年中實施的其他安全改進措施，如硬件和程序升級。報告介紹，上述改善范圍從美國西屋電氣公司（Westinghouse）四回路壓水堆的6.8倍到美國通用電氣公司（GE）BWR4的2.7倍不等。 Uhle強調，風險知情監管和相關行業舉措并非一種捷徑，NEI關注的是風險知情帶來的真正安全收益。 對于依賴風險信息的擔憂 3月11日，NRC前員工、美國憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）核安全項目前負責人Dave Lochbaum表示，在核監管中增加風險信息的使用會帶來一系列后果，如透明度降低。包括SPAR在內的風險模型一般被認為是安保信息，對這些模型愈加依賴則意味著減少公眾在監管和監督方面的實質性參與。他指出，開放度的降低可能會影響核電廠運營商，因為這些運營商也并非總是能夠獲得其他核電廠的風險模型。
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